There are several misconceptions regarding breastfeeding, which can make decision-making tough for new mommies. Here are a few myths you need to stop believing!

Read more in Bengali

খাবার অথবা জল ছাড়া কি আমরা বাঁচতে পারি? একেবারেই না। কিন্তু শিশুরা বেঁচে থাকতে পারে শুধু মাতৃদুগ্ধের উপর নির্ভর করে! জন্মের পর থেকে অন্তত ছয় মাস বয়স পর্যন্ত শুধুমাত্র মাতৃদুগ্ধই হয়ে ওঠে তাদের রসদ। আর মাতৃদুগ্ধই তাদের প্রয়োজনীয় পুষ্টি থেকে শুরু করে ইমিউনিটি – সব কিছুর জোগান দেয়। বিশেষজ্ঞদের মতে তাই মাতৃদুগ্ধই হল অমৃতসম! তবে অনেকেই মনে করেন যে, স্তন্যপান অত্যন্ত জটিল একটা বিষয়। তা কিন্তু একেবারেই নয়। কারণ স্তন্যপান নিয়ে বহু প্রচলিত ধারণা যুগের পর যুগ ধরে চলে আসছে, আর সেই ভুল ধারণাগুলো ভাঙার সময় এসে গিয়েছে। জেনে নিন, স্তন্যপান করানো সম্পর্কে আপনার কোন ধারণা ঠিক, আর কোন ধারণা ভুল!

তত্ত্ব: শিশুর জন্মের পর মায়ের স্তনগ্রন্থি থেকে নিঃসৃত প্রথম দুধ বা কলোস্ট্রাম ফেলে দেওয়া উচিত। কারণ এটি খারাপ।
তথ্য: কলোস্ট্রাম একেবারেই খারাপ বা শিশুর জন্য ক্ষতিকর নয়। বরং এটা অত্যন্ত উপকারী। এর মধ্যে এমন কিছু উপাদান থাকে, যা যে কোনও সংক্রমণের বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারে। ফলে বুঝতেই পারছেন, কলোস্ট্রাম শিশুর ইমিউনিটি বাড়ায়। আসলে কলোস্ট্রাম অত্যন্ত পুষ্টিকর, ভিটামিন কে এবং ভিটামিন এ সমৃদ্ধ। তাই সন্তানের জন্মের একদম পরেই তা সন্তানকে দেওয়া উচিত। ধরে নিন, এটাই আপনার সন্তানের প্রথম ইমিউনিটি বুস্টার শট।
তত্ত্ব: সি-সেকশন ডেলিভারির পর স্তন্যপান একেবারেই সম্ভব নয়।
তথ্য: সি-সেকশন ডেলিভারির পর সন্তানকে স্তন্যপান সম্ভব। হয়তো প্রক্রিয়া শুরু করতে দেরি হতে পারে। কারণ যত ক্ষণ না আপনার অ্যানাস্থেশিয়ার প্রভাব কাটছে, তত ক্ষণ আপনি স্তন্যদান শুরু করতে পারবেন না।
তত্ত্ব: ছোট স্তনে কম দুধ উৎপন্ন হয়।
তথ্য: বড় স্তনের মতো ছোট স্তন থেকেও সমান পরিমাণেই দুধ উৎপন্ন হয়। কারণ স্তনদুগ্ধের উৎপন্ন নির্ভর করে নিঃসরণকারী গ্রন্থির উপর, যা ছোট-বড় সব স্তনেই সমান সংখ্যায় থাকে। আসলে আপনার স্তনদুগ্ধের পরিমাণ নির্ভর করবে আপনার সন্তানের উপর। কী ভাবে? শিশুরা স্তনগ্রন্থি থেকে যত দুধ টানবে, তার উপরেই নির্ভর করে স্তনদুগ্ধের পরিমাণ। ওরা যত বেশি দুধ টানবে, তত বেশি পরিমাণে অক্সিটোসিন এবং প্রোল্যাকটিন হরমোন নিঃসৃত হবে। আর এই দুই হরমোনই স্তনদুগ্ধ তৈরি এবং সরবরাহে প্রধান ভূমিকা পালন করে। 
তত্ত্ব: স্তন্যপান করানোর সঙ্গে সঙ্গে শিশুদের জলও খাওয়াতে হবে।
তথ্য: আসলে স্তনদুগ্ধ জলসমৃদ্ধ। ফলে শিশুদের স্তন্যপান করানো হলে স্তনদুগ্ধ থেকেই তারা পর্যাপ্ত জল পেয়ে যায়। তাই আলাদা করে তাদের আর জল খাওয়ানোর প্রয়োজন হয় না। জল অথবা অন্য কোনও তরল সাপ্লিমেন্ট দিলে তা তাদের খিদে কমিয়ে দেবে, ফলে তারা স্তনদুগ্ধ আর পান করবে না। আর শিশু স্তন্যপান না করলে মায়ের স্তনে প্রোল্যাকটিন আর অক্সিটোসিন ক্ষরণ হবে না, যা মায়ের দুধ উৎপাদনের পরিমাণ কমিয়ে দেবে।
তত্ত্ব: বাচ্চারা যদি স্তনদুগ্ধ পান না করে, তা হলে স্তনদুগ্ধ টক হয়ে যায়।
তথ্য: বাচ্চা স্তনদুগ্ধ পান করুক বা না-করুক মায়ের স্তনে সঞ্চিত দুধ সব সময়ই টাটকা থাকে। তবে স্তনদুগ্ধ বাইরে বার করে সংরক্ষণ করার ক্ষেত্রে ব্যাপারটা আলাদা। কারণ স্তন থেকে বাইরে বার করা দুধ একটা নির্দিষ্ট সময় পর্যন্ত ভাল থাকে।

তত্ত্ব: শিশুকে স্তন্যপান করানোর আগে সব সময় স্তনবৃন্ত পরিষ্কার করে নিতে হবে। 
তথ্য: একেবারেই ভুল ধারণা। তবে আগে বলি, এই ভুল ধারণা কোথা থেকে এসেছে। অনেকেই মনে করেন, স্তনবৃন্ত পরিষ্কার না করলে সেখান থেকে শিশুর সংক্রমণ হতে পারে। এটা পুরো ভুল ধারণা। কারণ শিশুরা ইমিউনিটি পায় স্তনদুগ্ধ থেকেই। তবে স্তনবৃন্ত বারবার পরিষ্কার করা হলে ত্বকের ন্যাচারাল অয়েলস নষ্ট হয়, যার ফলে ত্বক শুকিয়ে ফেটে যেতে পারে।
তত্ত্ব: যদি শিশুদের ডায়েরিয়া অথবা গা-বমি ভাব থাকে, তখন তাদের স্তন্যপান করানো উচিত নয়। 
তথ্য: একেবারেই ভুল ধারণা। কারণ যদি শিশুদের কোনও সংক্রমণ থাকে, সে ক্ষেত্রে মাতৃদুগ্ধ থেকেই ওরা উপকার পাবে। অন্য খাবার বন্ধ করে দেওয়া হলেও স্তন্যপান করিয়ে যেতে হবে। তবে যদি স্তনদুগ্ধ পান করেই শিশু বমি করে ফেলে. সে ক্ষেত্রে স্তন্যপান বন্ধ রাখতে হবে।
তত্ত্ব: যে সব মায়েরা স্তন্যপান করান, তাঁদের বেশি করে গরুর দুধ খাওয়া উচিত। এতে তাঁর স্তনেও প্রচুর পরিমাণে দুধ তৈরি হবে।
তথ্য: দুধ খেলেই যে দুধ বেশি বেশি করে তৈরি হবে, এই ধারণা একেবারেই ঠিক নয়। যেটা সব থেকে বেশি প্রয়োজন, সেটা হল- শাকসবজিযুক্ত ডায়েট। সেই সঙ্গে ফল, শস্য ও প্রোটিনও থাকবে। আর এগুলোই আপনার স্তনদুগ্ধের উৎপাদন বাড়িয়ে দেয়।    
তত্ত্ব: বেশি বেশি দুধ উৎপাদন করার জন্য স্তনকে বিশ্রাম দিতে হয়।
তথ্য: এই ধারণা পুরোপুরি মিথ্যে। স্তনকে বিশ্রাম দিলে বরং হিতে বিপরীত হতে পারে। এটা আপনার স্তনে দুধ সরবরাহ কমিয়ে দিতে পারে। আসলে সঞ্চিত দুধের আধার হিসেবে কাজ করে স্তন। আর যত তাড়াতাড়ি তা খালি হয়ে হয়, তত তাড়াতাড়ি আবার তা ভর্তি হয়ে যায়। অনেক সময় ধরে স্তন পূর্ণ থাকলে মস্তিষ্কে একটি বার্তা যায়, যার ফলে আপনার দেহ ধীর গতিতে দুধ উৎপাদন করে।
তত্ত্ব: যদি বাচ্চা প্রচণ্ড কান্নাকাটি করে, তা হলে মা ঠিকমতো দুধ  উৎপাদন করতে পারছে না। 
তথ্য: আসলে বাচ্চারা বিভিন্ন কারণে কান্নাকাটি করে। তারা ভিজে যেতে পারে, তাদের ঠান্ডা অথবা গরম লাগতে পারে, কোনও শব্দ শুনে ভয় পেতে পারে। মূলত এই সব কারণে বাচ্চারা কাঁদে। অনেক সময় কোলে উঠতে চেয়েও কান্নাকাটি করে শিশুরা। প্রচণ্ড কাঁদছে মানে এই নয় যে, বাচ্চাকে স্তন্যপান করাতে হবে। আর এটা ভেবে নিলে বাচ্চার কান্নার আসল কারণটা চাপা পড়ে যাবে। তাই প্রথমেই তাদের অস্বস্তির কারণটা খুঁজে বার করার চেষ্টা করতে হবে।

Are you worried about conceiving after cancer treatment? Fertility preservation can be a good option for those wanting to become a mother post-recovery.

Read more in Bengali

বিয়ের দু’বছর পেরিয়ে যেতেই সন্তান নিয়ে ভাবতে শুরু করেছিল বছর তিরিশের রিমিতা (নাম পরিবর্তিত)। কিন্তু তার বছর পেরোলেও কনসিভ করতে পারল না সে। তখনই বুঝেছিল, বন্ধ্যত্বের সমস্যার সম্মুখীন সে। এক ফার্টিলিটি বিশেষজ্ঞের কাছে গিয়ে জানতে পারল, ওর সন্দেহ ভুল নয়। ডাক্তারবাবুর পরামর্শে শুরু হল চিকিৎসাও। ঠিকঠাকই চলছিল সব কিছু। তবে মাস সাতেক পরেই দেখা দিল আর এক সমস্যা। কারণ কয়েক দিন ধরেই স্তনে একটি মাংস পিণ্ড অনুভব করছিল রিমিতা। চিকিৎসকের সঙ্গে আলোচনা করে কিছু পরীক্ষা-নিরীক্ষা করায় সে। জানা যায়, স্তন ক্যানসারে আক্রান্ত সে। অস্ত্রোপচারের পরে নিতে হবে কেমোথেরাপিও। এর পর থেকে নানা আশঙ্কা ঘুরপাক খেতে শুরু করে সদ্য বিবাহিতা ওই তরুণীর মনে। ক্যানসার চিকিৎসার পরে নিজে সুস্থ হলেও সন্তানধারণ কি করতে পারবে সে? এই আশঙ্কাটা দূর করলেন রিমিতার ফার্টিলিটি বিশেষজ্ঞই। তিনি জানালেন, উপায় আছে। ক্যানসার চিকিৎসা শুরু হওয়ার আগে যদি রিমিতা ডিম্বাণু সংরক্ষণ করে রাখে, তা হলে নিজে সুস্থ হয়ে সুস্থ সন্তানের জন্ম দিতে পারবে সে। পরে অবশ্য ক্যানসার জয় করে ফুটফুটে এক পুত্র সন্তানের জন্ম দিয়েছে রিমিতা।

বিয়ের বছর না ঘুরতেই যেন অন্ধকার নেমে এসেছিল বছর সাতাশের তথাগত আর ওর স্ত্রী ঋতজার জীবনে (নাম পরিবর্তিত)। বিয়ের ঠিক সাত মাসের মাথায় জানা যায়, তথাগত কোলোরেক্টাল ক্যানসারে আক্রান্ত। ডাক্তারবাবু অবশ্য জানিয়েছেন, রোগটা প্রথম ধাপে রয়েছে বলে সুস্থ হয়ে যাবে তথাগত। তাতে কিছুটা স্বস্তি পেয়েছে তার স্ত্রী ও পরিবারের লোকেরা। তবে চিকিৎসা শুরু করার আগে ডাক্তারবাবু জানিয়েছেন যে, তথাগত আর বাবা হতে পারবে না। তবে ও যদি কোনও ফার্টিলিটি ক্লিনিকে ওর শুক্রাণু সংরক্ষণ করে রাখতে পারে, তা হলে তথাগত পিতৃত্বের স্বাদ পেতে পারে। তবে যা করার তা ক্যানসারের চিকিৎসা শুরুর আগেই করে ফেলতে হবে। অনেক ভেবে-চিন্তে রাজি হয়ে যায় ওই দম্পতি। এর পর তথাগত সুস্থ হয়ে যাওয়ার কয়েক বছর কাটলে ওরা সন্তান নেবে বলে ঠিক করে। তার পর কেটে গিয়েছে আরও কয়েক বছর। ওরা এখন এক সুস্থ কন্যা সন্তানের সুখী বাবা-মা।

নিশ্চয়ই ভাবছেন, কোনও রূপকথার গল্প পড়ছেন! একেবারেই না। রেশমি আর কৌশিকের গল্পটা রূপকথার মতো হলেও বাস্তব ঘটনা। শুধু এরাই দম্পতি নয়, আরও অনেক তরুণ-তরুণীও আছেন, যাঁরা ক্যানসারের মতো মারণ রোগকে হারিয়ে স্বাভাবিক জীবনযাপন করছেন এবং সুস্থ সন্তানেরও জন্ম দিচ্ছেন।

এক পরিসংখ্যান বলছে, স্তন এবং জরায়ুর ক্যানসারে অক্রান্তদের মধ্যে কম বয়সিদের সংখ্যা বাড়ছে। ভারতে প্রতি বছরই বাড়ছে স্তন ক্যানসার রোগীর সংখ্যা। তবে তাতে থেমে থাকছে না কিছু। চিকিৎসা বিজ্ঞান এখন অনেক উন্নত। তাই ক্যানসারের মতো ঘাতক রোগকে হারিয়ে অনেকেই মাতৃত্ব এবং পিতৃত্বের স্বাদ পাচ্ছেন। কী ভাবে। ক্যানসারের যে কোনও থেরাপিতে নষ্ট হয়ে যেতে পারে আপনার সন্তান উৎপাদন ক্ষমতা। তার জন্যই প্রয়োজন ফার্টিলিটি সংরক্ষণ। মহিলাদের ক্ষেত্রে অনেক সময় এই ফার্টিলিটি সংরক্ষণ করা হয় মাসিক চক্রের নির্দিষ্ট ধাপে।

বাবা–মা হওয়ার পথে ক্যানসার কী ভাবে বাধা হয়ে দাঁড়ায়:

কয়েকটি নির্দিষ্ট ধরনের ক্যানসার চিকিৎসা সন্তান উৎপাদন এবং সন্তান ধারণে বাধা হয়ে দাঁড়ায়। যার প্রভাব অস্থায়ীও হতে পারে, আবার চিরস্থায়ীও হতে পারে। ক্যানসারের কোন স্টেজ অথবা কোন ধরনের ক্যানসার, তার উপরই নির্ভর করবে সন্তান উৎপাদন এবং সন্তান ধারণের বিষয়টা। এমনকী চিকিৎসা চলাকালীন রোগীর বয়সের উপরেও ফার্টিলিটি অনেকাংশে নির্ভরশীল। এ বার জেনে নেওয়া যাক ক্যানসার চিকিৎসা ও তার প্রভাব।

• অস্ত্রোপচার বা সার্জারি

সার্জারির মাধ্যমে পুরুষদের শুক্রাশয় এবং মহিলাদের জরায়ু (ইউটেরাস) অথবা ডিম্বাশয় (ওভারি) বাদ চলে যায়, সে ক্ষেত্রে ফার্টিলিটির উপর প্রভাব পড়বে।

• কেমোথেরাপি

কেমোথেরাপির ড্রাগ ও মাত্রার উপর নির্ভর করে ওই প্রভাব। যে সব ড্রাগে অ্যালকাইলেটিং উপাদান থাকে, সেগুলোই বেশি ক্ষতি করে। এ ছাড়াও সিসপ্লাটিন ড্রাগও মারাত্মক ক্ষতি করে। তবে যাঁদের কেমোথেরাপি চলে, তাঁদের মধ্যে অপেক্ষাকৃত বয়স্ক মহিলারা বন্ধ্যত্বের সমস্যায় আক্রান্ত হন।

• রেডিয়েশন

বেশির ভাগ ক্ষেত্রে কেমোথেরাপির তুলনায় রেডিয়েশনে বেশি ক্ষতি হয়। কোথায় ও কতটা জায়গা জুড়ে রেডিয়েশন করা হচ্ছে এবং রেডিয়েশনের মাত্রা- এ সবের উপর নির্ভর করে ক্ষতির পরিমাণ। উদাহরণ হিসেবে বলা যেতে পারে, উচ্চ মাত্রায় রেডিয়েশন চললে তা ডিম্বাশয়ের কিছু ডিম্বাণু নষ্ট করে দেয়। এমনকি অনেক সময় সব ডিম্বাণুও শেষ করে দিতে পারে।

• ক্যানসারের অন্যান্য চিকিৎসা পদ্ধতি

অনেক সময় কয়েক ধরনের ক্যানসারের ক্ষেত্রে হরমোনথেরাপি করা হয়। মহিলাদের স্তন ক্যানসারের ক্ষেত্রে এই চিকিৎসা পদ্ধতি অবলম্বন করা হয়। যার প্রভাব ফার্টিলিটির উপর পড়তে পারে। তবে কিছু ক্ষেত্রে এই ধরনের চিকিৎসা শেষ হলেই ফার্টিলিটি সংক্রান্ত সমস্যাও শেষ হয়ে যায়।

ক্যানসার চিকিৎসা শুরুর আগে মহিলাদের ফার্টিলিটি সংরক্ষণ:

মহিলাদের ক্ষেত্রে এমন সুযোগ অনেকটাই বেশি। জেনে নেওয়া যাক, মহিলাদের ক্ষেত্রে ফার্টিলিটি সংরক্ষণের দিকগুলি।

• এমব্রায়ো ক্রায়োপ্রিজারভেশন

এ ক্ষেত্রে ডিম্বাণু ও শুক্রাণু সংগ্রহ করে তা নিষিক্ত করা হয়। তাতে যে ভ্রূণটা তৈরি হয়, সেটা ফ্রিজ করে সংরক্ষণ করা হয়। যাতে ক্যানসার সেরে যাওয়ার পর ওই ভ্রূণ হবু মায়ের গর্ভে রোপণ করা যায়। গবেষণা বলছে, ৯০ শতাংশ ক্ষেত্রে এ ভাবে ভ্রূণ সংরক্ষণ সফল হয়।

• ডিম্বাণু সংরক্ষণ

এ ক্ষেত্রে মহিলাদের অনিষিক্ত ডিম্বাণু সংগ্রহ করে তা নিম্ন তাপমাত্রায় সংরক্ষণ করে রাখা হয়।

• রেডিয়েশন শিল্ডিং

এ ক্ষেত্রে ডিম্বাশয় ঢাকা দিয়ে রাখা হয়। যাতে ডিম্বাশয়ের উপর রেডিয়েশনের প্রভাব কিছুটা হলেও কমানো যায়।

• ওভারি বা ডিম্বাশয়ের জায়গা বদল

পেলভিক অংশে রেডিয়েশন দেওয়া হলে ওভারি বা ডিম্বাশয়ের জায়গা বদলে দেওয়া হয় অস্ত্রোপচারের মাধ্যমে। ক্যানসারের চিকিৎসা শেষ হলে আবার সার্জারি করে ডিম্বাশয় ঠিক জায়গায় ফিরিয়ে এনে কনসিভ করা যায়। তবে এ ক্ষেত্রে সব সময় ওভারিকে রেডিয়েশনের হাত থেকে বাঁচানো যায় না।

• সার্ভিক্স বাদ দেওয়া

প্রথম স্টেজের সার্ভিক্যাল ক্যানসারের চিকিৎসায় সার্ভিক্সের ক্যানসার আক্রান্ত অংশের সঙ্গে বড় চোঙার মতো একটা অংশ বাদ দেওয়া হয়। তার পর সার্ভিক্স ও জরায়ুর বাকি অংশ সংরক্ষণ করা হয়।

ক্যানসার চিকিৎসা শুরুর আগে পুরুষদের ফার্টিলিটি সংরক্ষণ:

ক্যানসারের চিকিৎসা শুরু হওয়ার আগে পুরুষরা যদি মনে করেন যে, ফার্টিলিটি সংরক্ষণ করবেন, তা হলে সেটা করতেই পারেন।

• স্পার্ম ক্রায়োপ্রিজারভেশন

এ ক্ষেত্রে স্পার্ম বা শুক্রাণু কোনও স্পার্ম ব্যাঙ্কে অথবা ফার্টিলিটি ক্লিনিকে সংরক্ষণ করে রাখা যায়। যাতে সেটা পরে ব্যবহার করা যায়। ওই শুক্রাণু নিম্ন তাপমাত্রায় রাখা হয় এবং বছরের পর বছর ও ভাবে সংরক্ষণ করা যায়।

• রেডিয়েশন শিল্ডিং

রেডিয়েশনের মারাত্মক প্রভাব যাতে জননাঙ্গে না পড়ে, তার জন্য শুক্রাশয় ঢাকনার মতো উপাদান দিয়ে ঢেকে দেওয়া হয়।

কখন এই বিষয়ে ভাববেন:

হয়তো আপনার ক্যানসার ধরা পড়েছে। আর তার চিকিৎসা শুরু হবে। সে ক্ষেত্রে আপনি যদি চান, নিজের ফার্টিলিটি প্রিজারভেশন বা ফার্টিলিটি সংরক্ষণ করবেন, তা হলে তা করতে পারবেন। এই বিষয়ে আপনাকে সাহায্য় করতে পারেন এক জন ফার্টিলিটি বিশেষজ্ঞ। তিনি পুরোটা বুঝে আপনাকে পরীক্ষা করে সঠিক দিশা দেখাবেন এবং চিকিৎসা চলাকালীন তিনিই আপনাকে তার পরামর্শও নিতে হবে।

Debolina is a filmmaker. She was a smoker. Fresh out of a film and television institute, for the 23-year-old it was a dream come true when she joined as a trainee in a leading advertising agency.

Talented and dedicated, she caught the eye of a renowned producer and was working with her on big projects. Long hours, late nights, outdoor shoots and frequent outstation shoots soon became a part of her life, as did the cigarette.

It was at an after-party on the night of a film release when Debolina lit her first cigarette. Her friends just wanted Debolina to “try it out” and also said that a cigarette once in a while wouldn’t do any harm.
That is how it happened. Once-in-a-while soon became a pack a day and then up to three packs a day and without even realizing Debolina was hooked. The urge to smoke never left her and her mind refused to focus without the nicotine kick of a cigarette. Debolina climbed the career ladder fast but the cigarette was a constant companion in her journey.

She met Rajat, a singer, during an outstation shoot. Taking an instant liking to each other, they kept in touch, often collaborated on assignments, became romantically involved and soon got married. Debolina was 29 when she first conceived.

On her visit to the Gynaecologist, the Doctor warned her that her habit of smoking was likely to cause harm to her baby. Although Debolina tried quitting, it didn’t work in her favour. She found it impossible
to concentrate on her work without it and was also experiencing withdrawal symptoms like headaches and anxiety. Ignoring the Doctor’s warnings, she resumed smoking.

Debolina’s world fell apart when she miscarried. A devastated and repentant Debolina now realized the harm she had caused herself. She promised herself to give up smoking and with constant support from
her husband and some close friends, she got past the phase and the cravings slowly stopped returning.

• Nearly four years later Debolina conceived again and this time she strictly followed the Doctor’s instructions and delivered a healthy baby girl. Today Debolina can proudly claim to be a non-smoker. If Debolina’s story reminds you of your own habit of smoking which you are perhaps trying to quit or want to, here are some tips that can help you:
• Let your friends and family know that you plan to quit smoking and tell them that you need their support and encouragement to stop
• Anticipate and plan for the challenges you are likely to encounter while quitting
• Remove cigarettes and other tobacco products from your home, car, and work desk
• Talk to your doctor about getting help to quit as he/she can prescribe medication/therapy to help with withdrawal symptoms
• If you slip up, don’t feel demotivated. It doesn’t mean you can’t quit for good

Follow these and soon you too will be able to proudly call yourself a non-smoker .

The government is all set to curb restrictions but the pandemic is not over yet! Be sure to follow these tips to keep yourself and your loved ones safe.

Read more in Bengali

লকডাউনের প্রায় দু’মাস পেরিয়ে গিয়েছে। আর করোনা-আক্রান্তের সংখ্যাও দেড় লক্ষ ছাড়িয়েছে। এ দিকে ঘরে ফেরানো হচ্ছে পরিযায়ী শ্রমিকদেরও। আর এর মধ্যেই লকডাউন আদৌ উঠবে কি না, তা নিয়ে শুরু হয়েছে বিস্তর জল্পনা। তবে বহু জায়গায় লকডাউন শিথিল করা হচ্ছে। ইতিমধ্যেই খুলে গিয়েছে কলকাতার কিছু সরকারি-বেসরকারি অফিস। খুলেছে কিছু কিছু দোকানপাট এমনকী সেলুন-পার্লারও। নির্দেশিকা মেনে চালু হয়েছে যানবাহনও। তবে লোকাল ট্রেন কবে চলবে, তা স্পষ্ট নয়। এই অবস্থায় যাঁদের কাজে বেরোতে হচ্ছে, তাঁদের সচেতন ও সতর্ক থাকতে হবে। তাই জেনে নিন, কী কী সতর্কতা অবলম্বন করবেন?

এই পরিস্থিতিতে যা যা করণীয়:
১। বাইরে বেরোলে মাস্ক পরা আবশ্যিক। 
২। বাইরে সব সময় সাবান-জল দিয়ে হাত ধোওয়া সম্ভব হবে না, তাই হ্যান্ডব্যাগে সব সময় স্যানিটাইজার রাখুন।
৩। গন্তব্যে পৌঁছে সাবান ও জল দিয়ে হাত ধুয়ে নিন। আর অফিসে থাকাকালীন বারবার হাত ধুতে হবে।
৪। অনেক দিন বাদে বন্ধুদের সঙ্গে দেখা হবে। ফলে আবেগের বশে বন্ধু বা সহকর্মীদের জড়িয়ে ধরবেন না।
৫। অফিসে ও অন্যান্য জায়গায় সামাজিক দূরত্ব বজায় রাখুন। অর্থাৎ এক-একটি চেয়ারের মাঝে যেন নির্দিষ্ট দূরত্ব থাকে।
৬। বাইরে থাকাকালীন মাস্ক পরে থাকুন। মাথাও ঢেকে নিন।
৭। কাউকে অভিবাদন জানাতে হলে হাত না মিলিয়ে বা করমর্দন না করে নমস্কার করুন।
৮। মোবাইল, কম্পিউটার আর কি-বোর্ড স্যানিটাইজ করুন।
৯। অফিসে নিজের চেয়ার আর ডেস্ক পরিষ্কার রাখুন। 
১০। অফিস গেলে বা বাইরে বেরোলে কাপড়ের ব্যাগ নিন, যাতে বাড়ি ফিরে সেটা ধুয়ে নিতে পারেন।
১১। কোথাও থেকে বাড়ি ফিরে পরনের জামাকাপড় কেচে দিন এবং নিজেও স্নান করে ফেলুন।
১২। হাঁচি-কাশির সময় কনুইয়ের ভাঁজে নাক-মুখে চাপা দিন, যাতে ড্রপলেটস এ-দিক ও-দিক ছড়িয়ে না পড়ে।
১৩। হাতের গয়না (আংটি, চুড়ি ব্রেসলেট) ও ঘড়ি না পরাই ভাল।
১৪। শরীর খারাপ থাকলে অথবা জ্বর এলে বাইরে বেরোবেন না। 
১৫। খবর দেখে মন মেজাজ খারাপ হয়ে যায়। তাই ওসব এড়িয়ে চলুন এবং ভাল ভাল কথা চিন্তা করুন।
১৬। সরকারের জারি করা নির্দেশিকা মেনে চলুন।

উপরোক্ত এই নিয়মগুলি মেনে চলে নিজে সুস্থ থাকুন এবং অন্যকেও সুস্থ রাখুন। মনে রাখবেন, লকডাউন শিথিল হচ্ছে মানে বিপদ কেটে গিয়েছে, এমনটা কিন্তু একেবারেই নয়। আগামী দিনে যতক্ষণ না কোনও ভ্যাকসিন আবিষ্কার হচ্ছে, ততক্ষণ এই করোনা ভাইরাস নিয়েই আমাদের চলতে হবে। তাই সচেতন হোন আর নিরাপদ থাকুন। 

Asthma is one of the most common chronic diseases of childhood currently affecting an estimated 6.1 million children under 18 years. The chronic condition affects airways resulting in wheezing and making it hard to breathe. Several factors can cause irritation in the airways, such as allergies, cold air, chemicals in the air, exercise, the common cold, or even stress.

Childhood asthma isn’t different from asthma in adults, but children face unique challenges. Unfortunately, childhood asthma cannot be cured, and symptoms can continue into adulthood. But with the right treatment, your child can keep symptoms under control and prevent damage to growing lungs.

Common Symptoms of Childhood Asthma

Common childhood asthma symptoms include:

• Frequent coughing that worsens with a viral infection, especially when your child is asleep or exercises or is exposed to cold air
• A whistling or wheezing sound when breathing out
• Shortness of breath
• Chest congestion or tightness

Childhood asthma may also cause:

• Trouble sleeping due to shortness of breath
• Bouts of coughing or wheezing that worsens with a cold or flu
• Delayed recovery or bronchitis, especially after a respiratory infection
• Troubled breathing
• Fatigue

Asthma symptoms vary from child to child and can get worse or better with time. Your child may have just one indication, such as chest congestion or lingering cough.

Three Things You May Not Know about Childhood Asthma

Here are three things you might not know about childhood asthma.

1. Asthma Symptoms Can Come and Go

Many times, I’ve had parents say that their child doesn’t have asthma because they don’t or hardly ever wheeze. It is possible — common, even — to wheeze with a severe cold or lung infection and not have asthma. But if that happens a couple of times or more than that, then it’s most likely asthma.

It is understandable to want to dodge the diagnosis — who wants their children to have a chronic disease? But it is important to make the diagnosis because that way parents can be watchful and figure out what triggers a child’s symptoms. Once we are aware of the triggers and can tell from the signs that an asthma attack is about to begin, there is a lot we can do to help the child.

We can avoid triggers, like by staying away from cats. We can manage the triggers, like by wearing a scarf over the mouth and nose in cold weather, or by using an inhaler before exercising. We can be sure they get a flu shot, as influenza can make children with asthma very sick.

The goal is always to help children with asthma lead the healthiest, most normal lives possible. We can’t do that if the diagnosis remains incomplete.

2. Your Child Can Have Asthma Without You Hearing a Wheeze

The wheezing is often not obvious; you may need trained ears or a stethoscope to hear it. Some children with asthma don’t wheeze at all: they just cough. Coughing is one of the main symptoms of asthma in most cases. It’s how the child’s body tries to get and keep the airway tubes open.

There are, however, plenty of other reasons why children cough. The common cold and postnasal drip from allergies are the common reasons behind them coughing. But if your child coughs frequently at night or after exercising, suffers from a nagging dry cough, or gets a bad, lingering cough with cold, you must consult a doctor as it could be asthma.

3. Asthma Is Treatable

As mentioned above, what we most want is for children with asthma to lead normal, healthy lives. And here’s the truth: we can make that happen. We can both prevent and manage triggers and use medications to relieve symptoms.

A steroid inhaler or preventative medication, used every day or during periods when asthma is worse or might get worse, makes all the difference in most cases. While some parents get nervous when they think of giving steroids to their children, the dose is usually low — and while some parents may find daily medications challenging, there are several strategies to make it work. For many children, preventative medication can make a big difference between wheezing all the time and not wheezing at all.

Treatment for Childhood Asthma

Consult a doctor to set your child on the right track with an action plan with treatment goals tailored for your child. With the right treatment, your child can sleep through the night, avoid missing school, and breathe more easily. The treatment plan will help determine when your child’s asthma is under control, when you need to change medicines, or when emergency help is required.

Your child’s treatment will depend on the frequency and severity of symptoms. To deal with childhood asthma, your doctor may prescribe two types of medicines:

• Quick relief: Any child who has asthma needs a quick-relief medicine to treat coughing, wheezing, and shortness of breath, or unforeseen asthma attack. This medicine – typically an inhaler – is always asked to be kept with a child for use at the first sign of symptoms
• Long-term control: This type of medicine is needed by some children to treat inflammation of the airways. In long-term control, asthma medications are taken daily to prevent symptoms and attacks

Childhood Asthma and Coronavirus

Children diagnosed with asthma are at higher risk for succumbing to COVID-19, even though their symptoms may not be as severe as those of adults. Parents and caregivers can reduce chances of exposing their children with asthma to the virus by preventing asthma attacks that are likely to lead to hospitalization. And although asthma symptoms vary from one child to another, most symptoms can be controlled using proper preventative techniques.

Because families are mandated to stay at home, households are busier and more crowded than usual. To maintain a healthy home, keep in mind the following:

• Do not clean if your children are in the same room and do not use harsh chemicals
• Use green products for cleaning or look for combinations that include chemically-safe products
• Dust your home using a damp towel to prevent dust from dispersing into the air
• Open the windows to ventilate the house
• When cooking, turn on the stove vent to decrease indoor air pollution
• If using a printer frequently, open a window to ventilate the room. Printers contribute to indoor air pollution
• Ensure that all asthma medications are stocked up as needed
• Ask if your physician offers online or telephone appointments to avoid going to doctor’s offices or hospitals

Asthma attacks are a startling experience for many. Now, more than ever, it’s imperative that parents keep their children’s asthma symptoms controlled to reduce risk of exposure to COVID-19.

When to Seek Emergency Treatment

In severe cases, you may see your child’s chest and sides pulling inward as he or she struggles to breathe. Your child might have an increased heartbeat, sweating, and chest pain. Seek emergency care if your child:

• Has to stop in midsentence to catch a breath
• Is using abdominal muscles to breathe
• Has widened nostrils when inhaling

Even if your child has not yet been diagnosed with asthma, seek medical help immediately if he/she has trouble breathing. Although episodes of asthma vary in severity, asthma attacks can start with coughing, which usually progresses to labored breathing and wheezing.